Эволюция изоляции
Сегодня в качестве электрической изоляции и защитной оболочки проводов и кабелей используются в основном полимеры: классические термопласты и резины и термопластичные эластомеры. Но и такие «традиционные» материалы, как бумага или натуральный шелк, все еще востребованы для решения некоторых специфических задач.
Все началось с экспериментов Стивена Грея и Шарля-Франсуа де Систерне Дюфе в XVIII в. Они обнаружили, что шелк, конский волос, сухие кетгут и дерево, стекло и сургуч не проводят электрический ток.
Об изоляции электрических проводов как таковой первым задумался в начале XIX в. русский физик-экспериментатор, академик Петербургской академии наук Василий Владимирович Петров. А воплотил в жизнь в 1812 г. барон Павел Львович Шиллинг, всемирно известный изобретатель-электротехник. С помощью провода под водой он взрывал на Неве мины. Медная жила была покрыта шелковой изоляцией, пропитанной раствором каучука в льняном масле.
Силовые кабели появились гораздо позже. Их изолировали слоем асфальта, закрытого сверху стальной полосой. Но асфальт высыхал и трескался – и уже через год-два кабель нуждался в замене. Затем сталь постепенно сменил свинец – да так и задержался в массовом производстве кабелей для подземной прокладки.
Лишь в конце столетия для изоляции стали использовать резину, хоть и знали о ней уже без малого 40 лет. Самым популярным изолятором этого времени была бумага, пропитанная диэлектрическим составом. В 1910 г. появилось новое вещество — парагутта, обработанная смесь гуттаперчи, резины и воска. Она не уступала гуттаперче по механическим свойствам, но значительно превосходила ее по электрическим.
Но настоящий прорыв в кабелестроении случился с изобретением полиэтилена – после Второй мировой войны оно открыло дорогу экструзионным полимерным изоляционным материалам.
